Evénement : « Philippe Halsman Etonnez-moi » au Jeu de Paume jusqu’au 24 janvier 2016

Marilyn Monroe 1952

C’est en effet un événement que nous propose le Jeu de Paume, avec cette exposition magnifique consacrée au photographe Philippe Halsman .

Philippe Halsman est né en 1906 à Riga (Lettonie), a émigré une première fois à Paris en 1930 pour fuir le nazisme et une nouvelle fois en 1940 vers New York. Aux Etats Unis, il travaillera pour Life et illustrera plus de 100 couverture du prestigieux magazine.

Paradoxe, ses photos sont plus connues en France que le nom de leur auteur. Qui n’a pas, en effet, dans un coin de sa mémoire, quelques uns de ses tirages, que ce soit celui de Marylin prise en plein saut de sa période Jumpologie, ou le portrait promotionnel d’Alfred Hitchcok et son cigare-perchoir pour le film Les Oiseaux, ou encore cette scène incroyable de Salvador Dali sautant en même temps qu’une cuvette d’eau, trois chats et deux chaises (Dali Atomicus).

Cette exposition tente donc de nous présenter le photographe en prenant appui sur ses photos, mais aussi sur son quotidien, tirages de travail, annotations, maquettes, versions successives pour mieux nous le faire connaître. Car il fut surtout un artisan, un fabricant de photographies qui gagnait sa vie en vendant son travail et y consacrait toute son énergie et son talent.

L’exposition est organisée en cinq parties:

– les années parisiennes mises au jour il y a peu avec la découverte d’une malle retrouvée dans le grenier de la maison familliale à New York (il semble que les malles jouent un grand rôle dans la renommée des photographes, pour ne citer que Capa ou Vivian Maïer)

– le portraitiste, on dit le plus grand du 20 ème siècle, qui illustra plus de 100 couvertures de Life, dont évidemment les portraits de Marylin qu’il accompagna pendant plus de 10 ans. J’ai retenu pour ma part celui de Génica Athanasiou, de sa période parisienne, et que j’aime particulièrement.

Génica Athanasiou 1934

– Halsman et Salvador Dali, les deux hommes collaborant pour des oeuvres uniques à quatre mains, pendant près de 40 ans

Sam Stourdzé, commissaire de l’exposition,
commente les prises de vue de Dali Atomicus

Dali Atomicus 1948

– un zoom sur la « jumpologie », théorie de Philippe halsman qui faisait sauter ses modèles, le saut étant pour lui la meilleure façon d’obtenir un lâcher-prise total et d’éviter ainsi les poses convenues et les mimiques ordinaires. On s’attardera sur les photos incroyables d’ Edouard VIII et Wallis Simpson, duc et duchesse de Windsor pour lesquelles j’ai une tendresse particulière

Le Duc et la duchesse de Windsor 1956

– une partie enfin sur son goût pour les mises en scènes avec quelques illustrations de ses méthodes et des archives formidables montrant l’avancement progressif et l’aboutissement de quelques photos d’anthologie avec Fernandel, jean Cocteau, Alfred Hitchcock et d’autres.