C’est une très intéressante exposition » L’Art et l’enfant – Chefs-d’œuvre de la peinture française » que nous présente le musée Marmottan Monet du 10 mars au 3 juillet 2016. Elle fait partie des expositions transerversales dont le musée s’est fait une spécialité et dont nous avions particulièrement apprécié La Toilette Naissance de l’Intime.
Signées Le Nain, Philippe de Champaigne, Chardin, Greuze, Corot, Daumier, Millet, Manet, Cézanne, Monet, Morisot, Renoir, Bastien-Lepage, Pelez, Bonnard, Vallotton, Maurice Denis, Matisse, Picasso, Chaissac, Dubuffet… près de soixante-quinze œuvres provenant de collections particulières et de musées français et étrangers sont réunies ici pour l’occasion.
Collaboration entre historiens et historiens de l’art, cette exposition retrace l’histoire du statut de l’enfant du 14ème au 20ème siècle. Et c’est un peu une visite en miroir qui nous attend, un aller et retour permanent entre notre propre connaissance de l’état d’enfant, après tout nous avons tous été le sujet de cette exposition, et sa représentation artistique, reflet de la société de son temps.
Première constatation, les premiers siècles concernés ne nous montrent pas d’enfants, ou alors l’enfant Jésus ou les héritiers du royaume, absolument improbables dans leur costume et leur posture. Nous sommes alors dans une société où l’espérance de vie est de 35 ans, très paysanne et très pauvre. Les artistes n’existent que pour les commandes que la noblesse ou le clergé leur passent et il s’agit alors soit d’édifier et d’instruire ou d’affirmer son autorité.
Quand il est représenté avec des adultes, l’enfant est au second plan, harnaché, comme l’élément d’avenir de la lignée familiale. Rien de réaliste ici, seulement la mise en tableau d’une volonté politique ou religieuse, comme ce portrait en pied du futur Louis XIV vers 1640, où le petit prince avait alors deux ans.
Ou encore celui de cet enfant mort, épisode banal de l’existence à cette époque où un enfant sur deux meurt avant la fin de sa première année, et dont l’intérêt est juste de prendre sa place dans l’arbre généalogique familial.
Vient alors le dix-huitième siècle qui va profondément changer la perception et la représentation de l’enfance et progressivement de l’enfant. L’éducation devient une priorité et l’enfant l’objet d’attentions, l’objet de tendresse, et toujours le reflet des
idées de la société. Comment comprendre, sinon, les images d’épinal et les représentations de ces enfants jouant à la guerre ou participant aux révoltes du dix-neuvième siècle
Et pour le vingtième siècle, nous découvrons les dessins d’enfants eux mêmes qui inspireront nombre d’artistes, volontairement ou non, et d’autres oeuvres qui mettent en scène cette enfance. Gardons-nous d’y voir un aboutissement, la société n’en a pas fini avec nos premières années et peut être est-ce même le contraire. Toutes les avant-gardes ne tardent pas à s’enfoncer dans la conformité du temps passé, comme notre propre enfance d’ailleurs.
Vous l’avez compris, j’ai beaucoup aimé cette exposition.
Les sections de l’exposition
Section 1 16ème et 17ème siècles : l’Enfant, maillon d’une lignée
Section 2 18ème siècle : l’Enfant des philosophes
Section 3 1790-1830 : Survivances de l’Ancien Régime
Section 4 Après 1789 (1830-1918) : l’Enfant aux armes
Section 5 1830-1870 : l’Enfant du peuple
Section 6 1870 – 1900 : Enfances contrastées
Section 7 A l’aube du xxe siècle : le dessin d’enfant et les avant-gardes
Exposition 10/03 au 03/07/2016
2, rue Louis-Boilly
75016 Paris
Métro : La Muette – Ligne 9
www.marmottan.fr
Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h
Nocturne le jeudi jusqu’à 21h
Fermé le 1er mai