C’est à
quinze ans que le Bateleur a pris son nom: “quand j’interroge
les tarots, quand je leur demande quelle est ma place dans l’univers,
systématiquement, je trouve le Bateleur... Puisque cela
m’est destiné, je le garde”.
Le Bateleur a eu un sacré destin,
et il n’est pas certain que les tarots aient prévu
qu’à l’âge de 33 ans il jouirait d’une
certaine notoriété comme artiste peintre dessinateur
pochoiriste. Il est né à Ménilmontant, rue
de la Mare, à l’aube du 14 août 1961, “la
nuit où l’on construisait le mur de Berlin”!
Il avait 3 ans, et 4 frères et sœurs quand sa mère
a disparu. Son père, pompiste dans un garage, n’a
pas pu, ou n’a pas su, s’occuper de ses enfants. À
3 ans, Le Bateleur s’est retrouvé dans la rue: “Entre
3 ans et 10 ans, j’ai vécu
dans la rue, en grappillant dans les
vergers, en maraudant chez les boulangers, en allant de temps
en temps chez mon père, ou chez ma grand mère”.
Quand sa grand mère impotente est
morte d’un cancer, “ma vie a basculé: j’ai
été arraché de force à ma famille,
et trois jours après, j’étais dans un train,
direction un foyer de la DASS, en Savoie”! Il y passera
8 ans. Il voulait être artiste peintre (il dessinait depuis
l’âge de 6 ans): on lui a donné une formation
de cuisinier! Matériellement, ce foyer était irréprochable.
Affectivement, “c’était insupportable: nous
n’avions aucun amour, aucune tendresse: jamais un baiser,
jamais un sourire”.
Cette société qui avait
bousillé mon enfance
À sa majorité, à 18
ans, il est sorti du foyer avec un sac, son CAP de cuisinier,
et 7.000 francs en poche. “Je ne suis pas allé loin;
j’étais complètement révolté:
j’avais envie de tout faire pour détruire la société,
par vengeance contre cette société qui avait bousillé
mon enfance”. Il est devenu un voleur et un drogué.
Il a fait au total trois ans de prison!
“J’ai été un naufrage
total”, reconnaît aujourd’hui le Bateleur avec
beaucoup de franchise... “Un jour, j’étais arrivé
à l’ultime limite, j’avais ma dose d’héroïne
et j’étais décidé à en finir...
quand j’ai rencontré une femme. Elle a voulu un enfant...
j’ai décidé de suivre une cure de désintoxication,
très pénible... depuis, je ne touche plus aux drogues
dures; cela me dégoûte”!
Le Bateleur a acheté un bar dans
le midi; il a voyagé, et a vécu aux Antilles. Depuis
son retour en France, il bombe. “Aujourd’hui,
je suis un vrai rebelle; mais j’emploie les bonnes armes:
la poésie, l’art! On ne peut pas empêcher un
artiste de créer”. Installé dans l’espace
artistique de la rue des Cascades -- une ancienne usine occupée
par des artistes -- Le Bateleur passe son temps à peindre
et à faire des pochoirs.
Le Bateleur se bat pour faire arrêter
le massacre du quartier: “Je travaille dans les quartiers
condamnés, où les gens sont concernés; mais
je ne réserve pas mes pochoirs aux immeubles déjà
murés: je n’hésite pas à bomber sur
les bâtiments publics, les écoles, pour que les
enfants les voient; je reproche aux gens de ne pas se sentir
concernés jusqu’au jour où ça leur
arrive”.
Le Bateleur a une collection de près
de 80 différents modèles de pochoirs, où
se côtoient des personnages aussi différents que
Charlie Chaplin, Einstein, Zapata, le Boudha, une petite fille,
un danseur africain, Isis... L’ancien élève
cuistot de la DASS passe jusqu’à 35 ou 40 heures
pour découper la matrice d’un pochoir! Ses pochoirs
sont accompagnés de légendes qui soulignent son
message: “Un mur! C’est avec des choses simples que
les promoteurs aident à trépasser l’hiver”!
“C’est, dit-il, ma réponse aux affiches de la
Mairie de Paris qui proclament “Un lit.. Un repas... C’est
avec des choses simples que la Mairie de Paris aide les SDF à
passer l’hiver”!
“les textes naissent avec chaque pochoir...
j’ai commencé à les travailler après
avoir été expulsé du “supermarché
de l’art”! Depuis son retour à Paris, il y a
3 ans, Le Bateleur n’a pas cessé de squatter: il
est passé du couvent des Récollets, au supermarché
de l’art, à la rue de Trévise, et aujourd’hui
à l’espace de la rue des Cascades -- qu’il ne
désespère pas de sauver avec une subvention de
l’UEE. “Ce que nous disons, nous, à tous ces
promoteurs, tient en quelques mots: “vous fermez des lieux
pendant 5 ou 10 ans avant de les détruire! Pendant ce
temps-là, prêtez les, mettez les à la disposition
d’organismes, pour des artistes ou pour les SDF. Prêtez-les,
le temps que vous n’en faîtes rien”.
Le Bateleur vit avec un budget dérisoire:
2.000 francs par mois. Il en réinvestit 1.500 F pour la
peinture, et il lui reste 500 francs! “Je mange un sandwich
par jour, et j’achète un paquet de tabac tous les
trois jours... Je n’achète jamais de fringues: tout
ce que je porte, je l’ai récupéré dans
des poubelles”. Pourquoi aime-t-il tant le personnage de
Zapata? “C’était l’homme le plus pur, le
plus intègre que l’on puisse imaginer, alors que
c’était un riche propriétaire! C’est
un révolté viscéral, qui a fait que le Mexique
est un pays libre... à la différence de Pancho
Villa, qui a vite été récupéré”.
Le Bateleur ne veut surtout pas se laisser récupérer:
à la différence de certains de ses collègues
pochoiristes qui s’alignent sur le marché de l’art,
et vendent leurs oeuvres plusieurs milliers de francs, Le Bateleur
ne vend rien au-dessus de 1.000 francs. Et dans la rue il distribue
souvent gratuitement ses pochoirs. Mais par moment il se laisse
gagner par le doute: “Je me considère comme un bon
ouvrier, mais je n’ai même pas le salaire d’un
RMIste! J’arrêterai peut-être le pochoir, parce
que la reconnaissance n’est pas ce qu’elle devrait
être... Peut-être mon ultime pochoir aura-t-il pour
texte: “Mort d’avoir trop donné... merci de
ne pas l’oublier”.
Droits de Reproduction strictement réservés
© Chris Kutschera 2002. Article écrit
en 1994.
Le
Bateleur nous a quitté en 1996. Il ne découpera
plus ses petits cartons et n'enchantera plus les murs de nos
villes. Il n'a pas été "récupéré",
comme il disait. Non, mais il nous manque...
Retour aux pochoirs
du Bateleur
